La Catedral de San Basilio se encuentra en el extremo sureste de la Plaza Roja, justo frente a la Torre Spásskaya (la Torre del Salvador) del Kremlin y la iglesia de San Juan Bautista.
El Templo de la Intercesión de la Santísima Virgen sobre el foso más
conocido como Templo de San Basilio,
es un templo ortodoxo localizado en
la Plaza Roja de la ciudad de Moscú. Es mundialmente famosa por sus cúpulas en forma de bulbo.
A pesar de lo que se suele pensar popularmente, la Catedral de San Basilio no
es ni la sede del Patriarca Ortodoxo de Moscú,
ni la catedral principal de la capital rusa, pues en ambos casos es la Catedral de Cristo Salvador.
Como parte de la Plaza Roja, la catedral de San Basilio fue incluida desde 1990,
junto con el conjunto del Kremlin, en la lista de Patrimonio de la Humanidad de Unesco.
La construcción de la catedral fue ordenada por el zar
Iván el Terrible para conmemorar
la conquista del Kanato de Kazán, y se realizó entre
1555 y 1561. En 1588, el zar Teodoro I de Rusia mandó que
se agregara una nueva capilla en
el lado este de la construcción, sobre la tumba de San Basilio el Bendito, santo por
el cual se empezó a llamar popularmente la catedral.
En un jardín frente a la iglesia se
levanta el Monumento a Minin y Pozharsky,
una estatua de bronce en honor a Dmitri Pozharski y Kuzmá Minin, quienes reunieron
voluntarios para el ejército que luchó contra los invasores polacos durante el conocido como Período Tumultuoso.
El concepto inicial era construir un
grupo de capillas, dedicadas a cada uno de los santos en cuyo día el zar ganó
una batalla, pero la construcción de una torre central
unifica estos espacios en una sola catedral.
La leyenda dice que el zar Iván dejó
ciego al arquitecto Póstnik Yákovlev —, cuyo
seudónimo era Iván Yákovlevich Barma (Varfolomey).— para evitar que proyectara
una construcción que pudiera superar a esta, aunque parece claro que no se
trata más que de una fabulación, ya que Yákovlev participó, pasados unos años,
en la construcción del Kremlin de Kazán.
La catedral de San Basilio no debe
confundirse con el Kremlin de Moscú, que está
situado a su lado en la Plaza Roja,
y por tanto no forma parte de él. Aun así, muchos medios confunden ambas
construcciones.
Ocho iglesias, cuatro axiales y cuatro más pequeñas entre
ellas, están coronadas con cúpulas en forma de cebolla y agrupadas alrededor de
la iglesia central en forma de pilar que se eleva sobre ellas en honor a la
Intercesión de la Santísima Madre de Dios, completada con una carpa con una
pequeña cúpula. Esta disposición expresó la idea del Velo divino extendido
sobre la tierra rusa. Se creó una catedral de santos patrones para la tierra
rusa. La Catedral de Pokrovsky tiene solo once cúpulas: nueve de ellas están
ubicadas sobre las iglesias (según el número de tronos), dos más están ubicadas
sobre la capilla de San Basilio el Bendito y sobre el campanario.
Las nueve iglesias están unidas por una base común, una
galería de circunvalación (originalmente abierta) y pasajes abovedados
internos. La décima capilla, consagrada en honor de San Basilio el Beato, cuyas
reliquias se encontraban en el lugar de la construcción del templo, fue adosada
a la catedral en 1588. La undécima iglesia en honor de Juan el Bendito se
añadió desde el lado sureste en 1672.
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