Las pirámides
de Egipto son, de todos los vestigios legados por los egipcios de la Antigüedad,
los más portentosos y emblemáticos reconocidos. Construidas como criptas reales
para los faraones a partir de 2630–2610 aC, con bloques de piedra revestidos de
caliza, originalmente eran a la vista, grandes construcciones de color blanco.
Símbolos del Egipto moderno, y aunque se han
localizado al menos un centenar, las más reconocidas son las pirámides de Keóps, Kefrén y Micerino levantadas en la llanura de Guiza,
por orden de estos faraones, siendo una de ellas la más alta realizada y que se
observan a las afueras de la capital del Egipto moderno, El Cairo.
Las tres famosas pirámides de Guiza y sus
elaborados complejos funerarios se erigieron durante un frenético período de
construcción, entre el 2550 y el 2490 a.C. aproximadamente. Las pirámides
fueron construidas por los faraones Keops (la más alta), Kefrén (al fondo) y
Micerino (al frente).
La construcción de las pirámides de Guiza ha logrado su
objetivo: perdurar una eternidad. Las monumentales tumbas son reliquias de la
época del Reino
Antiguo de Egipto y se construyeron hace unos 4.500 años.
Los faraones egipcios esperaban convertirse en dioses en la otra vida. Con el fin de prepararse para el otro mundo erigieron templos a los dioses y enormes tumbas piramidales para ellos mismos, llenas de todo cuanto cada gobernante necesitaría para guiarse y mantenerse en el más allá. La función de la pirámide: contener la «esencia» del rey por toda la eternidad. Según los mismos textos, el rey resucita, y asciende al cielo para vivir eternamente entre los dioses, transfigurado en una estrella.
¿Quién construyó las Pirámides de Guiza?
El faraón Keops (Jufu en egipcio antiguo) inició el proyecto de la
primera pirámide de Guiza, hacia el año 2550 a.C. Su Gran Pirámide es la mayor
de Guiza y originalmente se elevaba 147 metros sobre la meseta; ahora es un
poco más baja, ya que sus lisas piedras de revestimiento desaparecieron hace
tiempo.. Se calcula que sus 2,3 millones de bloques de piedra pesan entre 2,5 y
15 toneladas cada uno.
El hijo de Keops, el faraón Kefrén (Jafre, en egipcio antiguo),
construyó la segunda pirámide de Guiza hacia el año 2520 a.C. Su necrópolis,
destaca en el paisaje porque también incluye la Esfinge, un misterioso
monumento de piedra caliza con cuerpo de león y cabeza de faraón. La Esfinge,
que antes del siglo XIX pasó miles de años enterrada en la arena con sólo su
cabeza visible, podría ser el centinela del complejo funerario del faraón,
aunque no hay pruebas definitivas de que él la construyera.
La tercera de las Pirámides de Guiza es considerablemente más pequeña
que las dos primeras: mide menos de la mitad de su altura, unos 66 metros.
Construida por Menkaure, hijo de Jafre, hacia el año 2490 a.C., el complejo
piramidal incluye dos templos separados conectados por una larga calzada y tres
pirámides de reinas individuales. Las cámaras de Menkaure incluyen una
decoración de nichos única en Guiza y un techo abovedado en su cámara
funeraria. El sarcófago del faraón se perdió en el mar cerca de
Gibraltar en 1838.
¿Cómo se construyeron las pirámides?
Las antiguas proezas de
ingeniería de Guiza son tan impresionantes que ni siquiera hoy en día los científicos
e ingenieros pueden estar seguros de cómo se construyeron exactamente las
pirámides. Sin embargo, han aprendido mucho sobre las personas que las hicieron
posibles y el poder político necesario para hacerlo realidad.
La hipótesis más aceptada es la siguiente: previamente se procedía a aplanar el terreno rocoso, y excavar canales para inundarlos de agua y así poder marcar líneas de nivel con las que se preparaba una superficie horizontal. Después se rellenaban los surcos. A continuación se excavaba la cámara subterránea y se comenzaba la edificación. La mayoría de los bloques de piedra eran cortados en canteras próximas al lugar de construcción. Se transportaban otros de las canteras del sur del país con ayuda de gigantescas barcazas. Los bloques se colocaban sobre trineos y se arrastraban hasta su emplazamiento definitivo.
Los constructores
eran trabajadores egipcios que vivían en una ciudad temporal cercana que
se extendía por unas siete hectáreas.
Los yacimientos
arqueológicos de todo Egipto y los registros escritos en antiguos
papiros muestran que los barqueros utilizaban el Nilo y una red
de vías fluviales artificiales para llevar materiales a la meseta de Gizeh, como
granito de las canteras de Asuán, herramientas de corte de cobre de la
península del Sinaí y madera del Líbano. Para mantener a los trabajadores,
también llevaban ganado de las granjas cercanas al delta del Nilo.
Científicos e
ingenieros siguen debatiendo cómo se construyeron exactamente las pirámides. En
general, se cree que los egipcios trasladaban enormes bloques de piedra a las
alturas a lo largo de grandes rampas, engrasadas con agua o arcilla húmeda,
utilizando un sistema de trineos, cuerdas, rodillos y palancas. Algunos
sugieren que las rampas exteriores zigzagueaban o giraban en espiral alrededor
de cada pirámide, mientras que una teoría más controvertida sugiere que se
utilizaban rampas internas.
Estos secretos de
la construcción de las pirámides pueden estar bajo la superficie. Tal vez, a
medida que la futura tecnología de la imagen revele la disposición de los
bloques en el interior, esta nos proporcione un plano de cómo los constructores
egipcios crearon estos monumentos atemporales.
Si las pirámides
ayudaron a construir el antiguo Egipto, también lo preservaron. Guiza nos
permite explorar un mundo desaparecido hace mucho tiempo.
"Mucha gente
piensa que el yacimiento no es más que un cementerio en el sentido moderno,
pero es mucho más que eso"-"En estas tumbas decoradas hay escenas
maravillosas de todos los aspectos de la vida en el antiguo Egipto, así que no
se trata únicamente de cómo morían los egipcios, sino de cómo vivían".
El arte funerario
incluye representaciones de antiguos agricultores trabajando en sus campos y
atendiendo el ganado, la pesca y la caza de aves, la carpintería, los trajes,
los rituales religiosos y las prácticas funerarias.
Las inscripciones y
los textos también permiten investigar la gramática y el idioma egipcios.
"De casi cualquier tema que se quiera estudiar sobre la civilización
faraónica hay constancia en las paredes de las tumbas de Guiza".
Las pirámides de
Guiza aún guardan muchos secretos. Y aunque la comunidad científica sigue
haciendo nuevos descubrimientos, muchos de ellos también plantean nuevas
preguntas.
El proyecto ScanPyramids,
un equipo internacional bajo la autoridad del Ministerio de Antigüedades de
Egipto, lleva desde 2015 utilizando tecnología moderna para ahondar en el
interior de las pirámides sin poner un pie dentro. Los avances en la física de
partículas de alta energía les han permitido utilizar rayos cósmicos para
descubrir varios espacios vacíos que habían permanecido ocultos durante 4.500
años, incluido un vacío que rivaliza con el tamaño de la Gran Galería de la
pirámide y otro pasadizo, bautizado como el Corredor de la Cara Norte, hacia la
Pirámide de Khufu.
No está claro si
hay algo dentro de estos espacios, pero la mayoría de los expertos creen que no
tienen ningún significado ritual. En su lugar, es probable que se utilizaran
durante la construcción, un sistema cuidadosamente diseñado para distribuir el
peso y la tensión de estas estructuras icónicas que definitivamente han
resistido la prueba del tiempo.
